生于北京，恭親王奕訢后人，親母早歿。八國聯(lián)軍入侵北京時，爾嫣父親及養(yǎng)母肇蘊善帶她和同父異母弟弟逃離京城。父親去世后，蘊善帶著他們移居上海。爾嫣入讀中學時跟日輝日久生情，蘊善的干涉使這段萌芽感情無疾而終。蘊善一直利用爾嫣前清格格的身份，希望她能嫁入豪門，于是下嫁卓萬作二房姨太太，但心中卻一直另有所愛。