二十四歲的落第舉子。自幼聰穎，博學多才，精通地理之學。但不喜八股，屢試不第。曾到寧夏、河套等地實地考察。為靳輔所重用，凡治河之事，無不向其請教。與同樣有志于治河的靳輔搭檔，跨越半個世紀的櫛風沐雨，歷經(jīng)了康熙朝幾次大政治風波。年輕敢言的陳潢死于奸臣結(jié)黨的污蔑之下，臨死前留下治河名著——《河防述要》。