出生在一個小知識分子家庭，家里就她一個孩子，所以有些嬌氣，心氣高，一般人都看不上。人長得文靜秀氣，臉上總帶著笑，干起事來表面上不緊不慢，骨子里卻極其認真，講原則，認死理。一開始是市自行車廠的質(zhì)檢員，工作穩(wěn)定，輕松。其實這并不是一個好干的差事，得罪人，但她就是有她的辦法一直干下去?；楹蟛痪?，在她跟肚子里的孩子在給丈夫做了人質(zhì)的情況下，才得以讓丈夫順利地拿到了簽證，懷揣著倆人共同的理想遠赴了美國。按約定好的，丈夫出去后便解決她跟孩子出國的問題，可是，音訊渺渺。生完孩子后又遇上國企大改制，葉曉薇下了崗，在家待業(yè)了一年多，因找不到稱心的工作，為了生計，被迫轉(zhuǎn)行進了公交系統(tǒng)，先當了售票員，后來為了多掙幾百塊工資，又干上了公交司機，再后來又開了一段時間的出租。她個人的命運席裹在時代的大潮中，到最后她選擇了艱難創(chuàng)業(yè)，從一家小小的汽車修配店干起，最后發(fā)展為京城著名汽修美容連鎖店的老板。下崗離婚后，為了養(yǎng)家糊口，她的性格日漸潑辣，一個原本柔弱的女人被生活逼成了男人婆，這里面的辛酸，真是如魚飲水，冷暖自知。幸運的是她遇到了何正東，是這個男人讓她感受到什么是真正的愛，讓她又找回了女人的本色。

葉曉薇的媽媽，當過護士長。挑剔，較真，有潔癖，惜命。她對付丈夫和女兒的口頭禪是：我也沒幾天活頭了，你們就逼死我吧。她好像就是為了治理丈夫才專門降臨到這個世界的，平時看她對葉茂林的態(tài)度，你會誤以為她根本就沒愛過自己的丈夫，當一向身體健康的丈夫提前離世之后，她才覺得自己的世界突然坍塌了，她的悲傷也無與倫比的爆發(fā)了。而且，她對女兒講過的很多刻薄尖利的話，都成為預(yù)言，暗示著女兒這輩子的命運。

年輕時一表人才，風度翩翩，有學識有氣質(zhì)，懂得浪漫，出國前在市自行車廠的科研所助理工程師。像90年代初許多人一樣，為了圓一個出國夢，他付出了很多很多，包括他跟葉曉薇的愛情，婚姻，家庭和孩子。在美國，他嘗盡了甜酸苦辣，也曾發(fā)達過，得意過，可最終只是一場夢，帶著一身頑疾，他落魄地回了國，開始重新修補被他一手制造的支離破碎的一切。