電影資料館辦Otto Preminger專題這部片放在大選之年看格外有趣原小說的信息量巨大：在麥卡錫主義鬧得正歡的時(shí)候，病入沉屙總統(tǒng)不放心副總統(tǒng)，執(zhí)意要任命自由派的寵兒Robert Leffingwell出任國(guó)務(wù)卿一職，希望憑其人之剛直果敢能將自己所制訂的外交政策延續(xù)下去，從而改善與蘇聯(lián)的關(guān)系避免無端的戰(zhàn)火然兩院中保守勢(shì)力堅(jiān)強(qiáng)，恐任命被駁回參議院的多數(shù)派代表Bob Munson與少數(shù)派代表Warren Strickland只得步步為營(yíng)，任命理想主義的摩門教徒Brig Anderson主持聽證會(huì)在聽證會(huì)時(shí)，Robert的宿敵Cooley指使前者以前的學(xué)生與下屬出庭指證Robert曾經(jīng)參加過共產(chǎn)黨集會(huì)，而另一廂邊Robert的瘋狂支持者、Brig的政敵Fred Van Ackeman卻拿前者的同性戀往事要挾Brig服從總統(tǒng)的安排劇本刪掉了Brig如何不小心泄漏往事的一節(jié)，做成兩幕劇的結(jié)構(gòu)，第一幕圍繞Robert的“赤色”疑云展開第二幕則以Brig的基情為主線情節(jié)，而主要人物基本不變，在前景故事進(jìn)行的同時(shí)左右插花，介紹參議院的結(jié)構(gòu)、歷史背景，順手浮掠一筆白描出Bob，Cooley，Brig和Fred這幾個(gè)核心人物的基本面貌，從容不迫不斷在人物之間穿梭跳躍，佐以舞會(huì)、個(gè)別議員的私生活和胖掮客頗具喜感的慢性子間隔開聽證會(huì)的戲碼，使這部主要以對(duì)白為主的影片不顯沉悶，亦不會(huì)讓觀眾產(chǎn)生被信息量壓垮的緊張感然如此一來勢(shì)必要犧牲刻畫人物及角色間相互關(guān)系的筆墨，Warren與Brig之間的私交，F(xiàn)red對(duì)Brig的敵意，都不得不被弱化故此影片另取暗線，以“謊言”為題，將人物做了深層的連接——Cooley與Robert結(jié)怨是因?yàn)楹笳咴?dāng)眾證實(shí)前者說謊，Bob一直對(duì)同儕隱瞞自己的女友，Robert在聽證會(huì)上避不交待自己在尋找人生道路時(shí)曾跟共產(chǎn)黨“調(diào)情”的過往，而以“說謊者不堪任”為由力爭(zhēng)總統(tǒng)收回任命的Brig其實(shí)用畢生向世人撒了一個(gè)最大的謊：他的性取向

因這些人物代表了影片中的各方政治勢(shì)力，也可以說是給美國(guó)的政客們畫了一張群像，下立的標(biāo)題就是——“匹諾曹”。

影片一開始借用Robert與兒子的對(duì)話闡明了這個(gè)名為“華盛頓謊言”的游戲規(guī)則——你是撒謊了沒錯(cuò)，但是對(duì)方知道你是在撒謊，你也知道對(duì)方知道你是在撒謊，這樣就沒關(guān)系這番父親教導(dǎo)孩子的話讓影院里發(fā)出輕輕的笑聲長(zhǎng)輩總是在口頭上教導(dǎo)孩子不要說謊，同時(shí)卻用自己的日常言行做反面教材所謂言傳不如身教，這樣的父親怎么可能教導(dǎo)出永遠(yuǎn)忠直的兒子？這樣一群政客，縱使每天講著華盛頓砍斷櫻桃樹的故事，又怎么可能引領(lǐng)出清明的朝局？Robert的赤色，Cooley早就知道，這是在聽證會(huì)上他自己說的而Brig的基情，F(xiàn)red也早就知道，這是在聽證會(huì)之后通過兩人對(duì)話暗示的（Fred很有深意地跟Bob說“假如你沒辦法說服他的話，我倒是有殺手锏保管叫他改變心意”）當(dāng)然Robert的過去跟他擔(dān)任國(guó)務(wù)卿一職沒關(guān)系——誰(shuí)都知道他不是共產(chǎn)黨，Brig的性取向也跟他堅(jiān)持撤換候選人沒關(guān)系——他只是忠實(shí)地完成自己的職責(zé)但是必要之時(shí)，Cooley和Fred會(huì)利用這些謊言來達(dá)成自己的政治目的Cooley用華盛頓的故事向財(cái)政部長(zhǎng)施加壓力迫他承認(rèn)自己當(dāng)年與Robert一同參加過共產(chǎn)黨的集體，進(jìn)一步威脅他，教他如何暗中向Brig舉報(bào)Robert

Robert在參議院上發(fā)表了一番關(guān)于”權(quán)力平衡“的演說——這既是美國(guó)政治體制的基本思想，也是國(guó)務(wù)卿一職存在的根本原因：防止總統(tǒng)和議院意見相左兩權(quán)制約以至對(duì)外政策朝令夕改或者無法落實(shí)執(zhí)行，放在場(chǎng)合中顯得義正辭嚴(yán)鏗鏘有力，但他發(fā)表演說的主要目的卻是為了拖延時(shí)間，好讓W(xué)arren去勸服火上澆油唯恐天下不亂的Fred。

這兩幕的中心角色，其口中所說的話與其實(shí)際所行的事，背道而馳，充滿了諷刺的意味最后Brig在兩難面前選擇用生命去保護(hù)真相同時(shí)堅(jiān)守自己的職責(zé)這則悲劇順理成為雙方情勢(shì)膠著不下時(shí)的逆轉(zhuǎn)Cooley闡明反對(duì)立場(chǎng)，但是沒有進(jìn)一步”揭發(fā)“Robert的”黑歷史“；Bob宣布解除議員們對(duì)本黨的義務(wù)，允許自由投票仿佛是呼應(yīng)之前Bob的演說——無論反對(duì)者還是贊成者都放棄個(gè)人的成見或者對(duì)忠誠(chéng)，停止無聊的人身攻擊小動(dòng)作，而是完全遵守既定的章程服從現(xiàn)有的法規(guī)，以舉證事實(shí)以口才雄辯，來實(shí)現(xiàn)相互的權(quán)力制約，讓真正的”大多數(shù)“在一個(gè)公正而理性的環(huán)境中呈現(xiàn)然而，正是因?yàn)轵?qū)逐Fred和解除黨內(nèi)義務(wù)，使得本來十拿九穩(wěn)的投票演變成了平手的局面沒有投票資格卻有權(quán)在平票時(shí)一槌定江山的副總統(tǒng)放棄執(zhí)行最終裁定權(quán)——因?yàn)榇藭r(shí)總統(tǒng)已經(jīng)過世，副總統(tǒng)對(duì)Bob說”我想要任命自己屬意的國(guó)務(wù)卿“再回想影片前段副總統(tǒng)向Bob打探總統(tǒng)病情時(shí)所表示的“自己力有不逮，實(shí)在不想擔(dān)此大任”的說辭，那還是一句“華盛頓謊言”，而Bob答的那句“竭誠(chéng)為您效勞”也不知有幾分真假為整部電影畫了一個(gè)合理且圓滿的句號(hào)Otto Preminger以極其冷靜，局外人般的態(tài)度處理這部電影，并不對(duì)哪個(gè)角色流露出特別的敵意或同情唯獨(dú)Cooley一角——不知是導(dǎo)演授意需要一個(gè)表面的反派來保持故事的張力，還是Charles Laughton自己的詮釋——大部分時(shí)間都顯得面目可憎在通報(bào)Brig自殺消息的那一段，所有人都站起來，只有Cooley坐在那里，鏡頭俯拍多少是有點(diǎn)鄙棄的意味至于在當(dāng)時(shí)還頗為禁忌的基情歲月一節(jié)，則使用了曖昧不明的方式

Brig的太太確有提及他們的夫妻生活沒有什么激情。

但是另一方面，當(dāng)Brig去NY找往日基友時(shí)，又在基吧入口處表現(xiàn)得極度驚恐這樣一來，既可理解成這是Brig的真實(shí)性取向，也可以解讀成他是同Robert一樣在“人生路上走錯(cuò)了一個(gè)岔口中”