比爾，在越戰(zhàn)中選擇了不去做旁觀者，勇敢參加了海軍陸戰(zhàn)隊(duì)報(bào)效祖國(guó)當(dāng)時(shí)這個(gè)十八歲的少年心中所想—“我可以完好無(wú)損地回家”然而在戰(zhàn)爭(zhēng)中失去了雙腿并不是令他最心痛的事

1964年，基蒂在皇后區(qū)家門(mén)前被冷血?dú)⒑?，從此，比爾失去了他最親愛(ài)的姐姐。

《沉默的證人》這個(gè)紀(jì)錄片講述的是比爾對(duì)基蒂死亡的調(diào)查追蹤，那么基蒂的死亡，到底有何與眾不同“在半個(gè)多小時(shí)內(nèi)，38個(gè)品行端正、遵紀(jì)守法的皇后區(qū)公民，目睹了一名兇手在丘園跟蹤并分三次捅死了一名女子”，記者馬丁·甘斯伯格在《紐約時(shí)報(bào)》頭條新聞中如此報(bào)道開(kāi)篇引人注目，震驚了整個(gè)美國(guó)，到現(xiàn)在人們也常常圍繞這個(gè)發(fā)表論文，大學(xué)還會(huì)做講座和研討，而受害者基蒂，只是“旁觀者效應(yīng)”的典型例證事實(shí)真如媒體所言嗎，在當(dāng)時(shí)基蒂的家人無(wú)法面對(duì)巨大打擊而并未深入了解真相在比爾心中，一直想將此事做個(gè)了結(jié)，他難以相信那“38”個(gè)人的袖手旁觀，在越戰(zhàn)中他幾乎經(jīng)歷了和基蒂一樣的絕望，但他遇到了沒(méi)有旁觀的戰(zhàn)友他為祖國(guó)丟失了雙腿，難以置信人們當(dāng)真如此冷漠然而事實(shí)上報(bào)道的確部分失真，并由于《紐約時(shí)報(bào)》權(quán)威性的存在，其他媒體也肆意夸大，原編輯馬丁·甘斯伯格因此名聲大噪事實(shí)上大概只有30多個(gè)證人，其中除2人外都是耳聞證人而并非目擊證人，兇手分兩次而非三次將基蒂殺害，有媒體稱“事發(fā)時(shí)無(wú)一人報(bào)警，而當(dāng)時(shí)出警時(shí)間僅為2分鐘”，事實(shí)上警察已經(jīng)接到多個(gè)報(bào)警電話“基蒂被殺”所引起的轟動(dòng)，令該事件一直被視作美國(guó)的恥辱迄今為止仍有社會(huì)科的熱情學(xué)者在研究報(bào)道的不實(shí)之處，但馬丁·甘斯伯格卻惱怒道，“我覺(jué)得這會(huì)讓任何一個(gè)期待真相的人反感”，意思是人們只想相信他們?cè)敢庀嘈诺模灿袑W(xué)者說(shuō)如果該事件確實(shí)引起了某種想法那說(shuō)明它是存在且真實(shí)的

但是對(duì)于基蒂和她的家人，這樣的報(bào)道對(duì)基蒂的死亡無(wú)疑是雪上加霜，因?yàn)椤?8”個(gè)人的袖手旁觀，使基蒂被殺變得更為殘酷。

比爾很想了解事實(shí)真相，而家人卻感到難以接受，因?yàn)椤盎佟边@個(gè)不可觸碰的話題，只會(huì)給他們帶來(lái)傷痛比爾在家庭的壓力下，仍堅(jiān)持調(diào)查他甚至想要和兇手當(dāng)面談?wù)?，想了解在過(guò)去49年里他是如何生活，他對(duì)自己殺害了基蒂持有怎樣的看法，如果他有什么想傾訴的比爾也愿意聽(tīng)但是事與愿違，兇手拒絕面談?chuàng)私?，兇手給兒子灌輸?shù)氖恰盎俚恼麄€(gè)家族都是犯罪家族”這種思想，他給比爾回信時(shí)仍給自己推脫，編造謊言以此掩蓋罪惡來(lái)滿足內(nèi)心的安寧兇手智商135，極其冷血?dú)埧?，在判死刑后竟上訴并成功減刑，判處終身監(jiān)禁且在服刑期間完成了社會(huì)學(xué)位，還在《紐約時(shí)報(bào)》寫(xiě)了篇社論宣稱已經(jīng)重新做人比爾邀請(qǐng)了演員碧碧在皇后區(qū)重演基蒂遇害的情景，在深夜中讓人震顫的呼救聲和整個(gè)皇后區(qū)門(mén)戶緊閉所形成的反差，使比爾身臨其境地感到痛苦，也讓所有觀眾感受到基蒂遇害時(shí)的恐懼、驚慌，以及她多么希望有人能扼制這場(chǎng)謀殺

事故重演卻揪心依舊，盡管所有人都知道那只是場(chǎng)演繹，是假的基蒂。

可是，逝者已逝比爾開(kāi)始意識(shí)到，事實(shí)的真相將永遠(yuǎn)是一個(gè)謎兇手不肯透露，換種角度想也許是最好的結(jié)局，這50年來(lái)的契而不舍，令他更靠近了姐姐基蒂他從別人口中打聽(tīng)到她上學(xué)時(shí)便是女子中矚目的焦點(diǎn)，幾乎所有人都欣賞她的魅力，她有一位女性愛(ài)人……在最后死去時(shí)，基蒂倒在好朋友的懷里，而不是孤獨(dú)的離去這多多少少給了比爾，乃至整個(gè)家庭一絲安慰“I'll never be able to put myselfin the place of the neighbors”，Bill said.